马丁伽德纳是当代最著名的数学科普作家之一。他于1914年生于美国俄克拉荷马州的塔尔萨，中学时代就对数学深感兴趣，并一直保持至今。由于他想成为一位物理学家，因此，他没有接受过正式的高定数学教育。他进入芝加哥大学之后，逐渐对科学哲学产生了兴趣，因此放弃了物理学，专攻哲学，并于1936年获得学士学位。毕业后，他从事新闻工作。1941年美国参战，他应征入海军服役四年。战后，他回到芝加哥大学，但未取得学位。其后8年他主要是自由撰稿人，特别是为儿童杂志“Humpty Dumpty”撰稿来维持生计。

1956年，数学界出现两件大事改变了的一生。当时由纽曼(Newman)主编的四大卷“The World of Mathematics”(数学世界)成为英美的畅销书。也正是这件事的影响下，有着110年历史的著名科普杂志“Scientic American”(科学美国人)的主编皮尔(Gerard Piel)看到了数学科普的商机，决定创办《数学游戏》专栏。由于此前伽德纳曾写过一两篇数学方面的文章给《科学美国人》，因此，皮尔邀请他主持这个专栏。后来他回忆说，他根本就没有准备好，当时他连一本有关数学游戏的书都没有。于是，他跑到纽约，买下所有有关的书籍。事情就这样开始了，这成为他终身的事业

他说他喜欢这个专栏是因为他热爱数学。但万万没有想到的是，《数学游戏》专栏受到广泛的欢迎，成为《科学美国人》的招牌产品。他本人也出了名，结交了许多大数学家，也受到许多业余数学爱好着的注意。从1956年到1981年，他几乎没�一篇，连续不断写了25年。1981年底他推休后，每年还偶尔写上一两篇。这些文章现在大都收集在一起，形成了是几本单行本。另外，他又写了十几本书，例如《数学狂欢节》(Mathematical Carnival)等，而《啊哈！灵机一动》(aha! insight)是其中最著名的。

由于他在数学科普方面的贡献，他容获1987年美国数学会斯蒂尔(Steele)奖和1994年数学交流奖

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